Departement Ain, het land van de 1000 meren.
Het departement Ain is een heerlijke bestemming als je van wandelen, fietsen en natuur houdt in Frankrijk. In dit bijzondere gebied ten zuiden van Bourg-en-Bresse en links van de Autoroute du Soleil vind je talloze meren en rustige wegen om eindeloos te genieten van de mooie natuur. Wij delen graag onze ervaringen.
Châtillon-sur-Chalaronne
Dit artikel gaat over een dag in het departement Ain. Een bijzonder gebied. Je zou er zelfs een tussenstop kunnen maken op weg naar Zuid-Frankrijk. Ontdek een mooie streek en sla eens af richting Bourg-en-Bresse.
We draaien de N79 op richting Bourg-en-Bresse en na een paar kilometer slaan we rechtsaf naar Châtillon-sur-Chalaronne via de D2. Deze leuke plaats heeft een aantrekkelijk oud centrum met een prachtig originele houten markthal. Hier ligt ook een camping, Camping du Moulin. Wij rijden naar het centrum en daar staat de camping al aangegeven. We volgen de bordjes en parkeren aan de rand van de camping en lopen het terrein op.
Het is rond twee uur en de receptie is dicht. Dat gaf ons de gelegenheid om de camping eens te verkennen. Er stonden een paar houten chalets en zo te zien waren die niet verhuurd. Bij nader inzien vonden wij de ligging toch niet zo bijzonder. Vlakbij werd buiten de camping gewerkt. Nu op zaterdag was het rustig, maar maandag waren de machines en graafmachines natuurlijk volop aan het werk. We liepen terug naar de receptie en zagen dat de pauze tot 17 uur duurde. Ons veel te lang.
Wij besloten door te rijden naar het ca 20 kilometer verder gelegen Villars-les-Dombes. Dit ligt in het hart van de streek Dombes die vooral bestaat uit 1200 aangelegde meren waar vooral zoetwatervis wordt gekweekt. Het biedt ook ongekende mogelijkheden voor fietstochten en mooie wandelingen. Bij Villars ligt ook één van de grootste vogelparken van Europa. Het gebied is ook wat vlakker dan bij Châtillon.
Naar camping des Autières in Villars-les-Dombes
Via de D2 rijden we dwars door het gebied met meren en meertjes. Niet alleen voor vissers een paradijs maar ook voor vogels.
Een half uurtje latere parkeren we de auto in het centrum van Villars, voor de Mairie, het gemeentehuis waar ook het Office du Tourisme is gevestigd. We gaan er naar binnen en vragen of er in de buurt een leuke camping is waar men een mobilhome of een chalet voor 4 nachten wil verhuren.
De vriendelijk mevrouw geeft aan dat het eigenlijk niet gebruikelijk is om voor een een paar dagen te huren. Ruud legt uit dat het echt maar voor 4 nachten is en wij op doorreis zijn maar graag de mooie omgeving van Villars-les-Dombes op de fiets willen verkennen.
Blijkbaar doet dat wonderen want zij pakt de telefoon en begint te bellen. Even later krijgen we te horen dat we op de camping des Autières van harte welkom zijn. Ze legt uit waar we naar toe moeten en bedanken haar voor de hulp.
De camping is makkelijk te vinden vlakbij het centrum (op loopafstand) en praktisch naast het Parc Oiseaux. We parkeren de auto voor de camping en gaan naar de receptie, waar twee jonge dames onze komst al verwachten.
Ook zij geven aan dat het eigenlijk alleen per week mogelijk is, maar in deze rustige tijd wil de camping eigenaar graag aan ons verzoek voldoen en gaat akkoord om voor 4 nachten een chalet te verhuren. De prijs wordt afgemaakt op 56 euro per nacht inclusief toeristenbelasting en boekingskosten van 10 euro.
Een half uur later zitten we op het zonnige terras voor ons chalet.
De camping is met 4 sterren comfortabel. Het is er nu rustig, er zijn een paar Franse families en dat is het. Een prima plek om er de komende dagen op uit te gaan. Tegen de avond horen we een klepperend geluid in de lucht en er scheert een lepelaar over die in het Parc Oiseaux gaat overnachten.
Bressekip of toch maar vis?
We wandelen eind van de middag even naar het dorp.
Het stelt in onze ogen niet zoveel voor, maar het heeft wel alles, winkels, restaurants en even buiten het dorp een grote Super U Supermarche. Bij één van de restaurants lopen we naar binnen en reserveren er voor ‘s-avonds. Restaurant l’Ecu zag er veelbelovend uit. Rond 20:00 uur worden we verwacht.
Als we s’avonds naar het restaurant wandelen zeggen we gekscherend dat we wel gereserveerd hebben maar waarschijnlijk alleen zitten. Echt druk is het namelijk niet in Villars-les-Dombes. Eenmaal bij het restaurant blijken we het fout te hebben. Het zit gezellig vol en ook na ons komen nog wat gasten binnen.
De bediening is eenvoudig en behulpzaam. De kaart is uitgebreid inclusief een paar leuke menu’s met vooral de lokale specialiteiten zoals kikkerbilletjes, karper en bressekip.
Wij kiezen voor een menu met vooraf escargots et asperges, bresse kip in sauce aux morilles, kaas en een nagerecht. De prijs van een menu was € 31,50 en samen met een half flesje Saint-Veran 2007 (chardonay uit de Bourgogne) we genoten van heerlijk eten.
Vooraf met een huisgemaakte amuse van karper, een aperitief en een kop koffie betaalden wij 96 euro. Niet goedkoop maar wel echt heel goed, en vooral erg gezellig. Dat de jongeman die ons bediende het kopje koffie voor Ruud vergat maar wel op de rekening plaatste namen wij voorlief, vooral omdat hij dit na overvloedige excuses alsnog goedmaakte!
Na een lange en vermoeiende dag kropen we rond half twaalf in ons bed.
Voor het vervolg klikt u op het tabblad met de trein naar Lyon. Daar staat het vervolg van onze ontdekking!
Informatie over de streek Ain
De streek van Villars des Dombes ligt in het departement Ain. Een mooie streek met leuke plaatsjes en vooral goede mogelijkheden om te fietsen. Het mooie is dat Villars niet gek ver van Lyon ligt en je er vanuit het dorp met de trein naar toe kunt!
Wij hebben de vier dagen die we er verbleven een aantal heel mooie fietstochten gemaakt. Rond het dorp is het allemaal vlak. Bij de meren is het prachtig. Vooral begin juni kun je er talloze watervogels met jongen zien. Wij hebben enkele keren vol aandacht staan kijken naar een aantal broedende futen en zwanen met jongen.
Op advies van de vriendelijke juffrouw van het Office du Tourisme hebben we een prachtige wandeling gemaakt bij het plaatsje St.Paul-de-Vaux. De wandeling gaat dwars door het gebied met meren bij dit kleine dorp. We hebben er ontzettend veel vogels gezien. Reigers, futen, kleine zilverreigers talloze bijzondere eenden en nog veel meer!
Op een gegeven moment liepen we op een stuk waar de route zich splitste en de wandeling verlengd kon worden. Dit deden we dus maar na een kilometer kwamen we 2 domme ganzen tegen die midden op het pad zaten en ons niet langs wilde laten gegaan. Bij de eerste poging begonnen ze kwaadaardig te blazen en met uitgespreide vleugels kwamen ze op ons af. Er zat niet anders op dan ons snel terug te trekken. Ook een tweede poging mislukte evenals een moedige 3e. Uiteindelijk zijn we maar een klein beetje omgelopen.
Fietsen, wandelen en vissen in Ain
Wij zijn geen lange afstandsfietsers maar wel willen wij graag fietsend de omgeving verkennen.
Onze tochten zullen dan ook meestal niet meer dan 40 à 60 kilometer bedragen, afhankelijk van het landschap, het weer en onze conditie. Het enige wat je in deze omgeving niet moet doen is fietsen op de D904 (de oude N83). Het is een drukke weg die je 30 kilometer verder tot in het hart van Lyon brengt.
Fietspaden zijn er in dit deel van Frankrijk nog niet zo heel veel. Wel fietsroutes, zoals L’Ain á Vélo over rustige en landelijke wegen. Deze wit groene borden geven met nummers verschillende routes aan.
De routes zijn in een mapje te koop bij elk office du tourisme in de streek voor ca 7 euro. De routes gaan veel al over rustige binnenwegen en soms even een kort stukje over een drukkere weg. Inmiddels zijn er27 routes met een totale lengte die varieert van 35 tot 116km.
In Dombes zijn ook veel mogelijkheden voor mountainbikers. Inmiddels zijn er al ruim 240 km bewegwijzerde routes. Deze kunnen ook prima voor wandelingen worden benut.
Als je van vissen houdt dan zit je in deze streek helemaal goed.
Met ruim 1100 vijvers en meertjes is er vis in overvloed. Alleen wel opletten want in deze streek wordt de meeste zoetwatervis van Frankrijk gekweekt dus je kunt niet zomaar overal vissen en vaak is een vergunning nodig. Meestal is deze bij het lokale gemeentehuis (de Mairie) verkrijgbaar.
De meertjes zijn trouwens wel bijzonder want sinds de middelleeuwen gebruikt men een speciale techniek om de vis te vangen. De meren kan men leeg laten lopen. De vis wordt gevangen en het jaar erna wordt het als bouwland gebruikt waarna het weer onder water loopt en er vis wordt uitgezet.
Met de trein naar Lyon
Villars-les-Dombes is niet alleen leuk voor een fietsvakantie of om er te wandelen maar je kunt het ook prima als een uitvalsbasis gebruiken om de prachtige stad Lyon te bezoeken.
In het dorp zijn 2 campings en een paar goede hotels. Je zit op ca 30 km van het centrum van Lyon en als je slim bent laat je de auto lekker achter want op het station van Villars stop elk half uur een trein die je comfortabel tot in het centrum van Lyon brengt.
Je hebt geen enkel probleem om de drukke binnenstad in te komen, je geniet tijdens de reis van het glooiende landschap dat aan je voorbij trekt en Lyon is, zeker als je er zo dichtbij bent, een must om te zien! Wij zullen hier zeker nog eens terugkeren al was het maar om hiervandaan weer eens naar Lyon te gaan.
Meer weten over Lyon? Lees dan ons verhaal over deze mooie en boeiende stad.
Tot slot een paar handige links voor Ain:
