Vanuit La Roche-Guyon is het een kwartiertje rijden naar een van de mooiere landgoederen met Château in de omgeving: Le Domaine de Villarceaux. Ook net niet meer in de regio Eure, maar in de regio Île de France. Beide zijn goed te combineren op één dag.
Hoe kom je bij Le Domaine de Villarceaux?
Eventjes vooraf. Om Le Domaine de Villarceaux te bereiken, moet je in de navigatie aangegeven: ‘Parking Domaine de Villarceaux’. Gebruik je het woord Château of vergeet je ‘Parking’, dan kom je bij het op de heuvel gelegen kasteel. Je denkt dat dit de achterkant is, maar dat is niet zo! Een bomenlaan, een prachtig hekwerk en een aardige tuin ‘zegt’ dat het de voorkant is. Wel even leuk voor een paar foto’s, maar je kunt hier niet naar binnen en niet parkeren.
Naar de ‘Parking’ dus. Een prachtig aangelegd parkeerterrein met metershoge goed onderhouden coniferen. Ook langs het voetpad ziet al het groen er fris uit. Als je de coniferen achter je laat krijg je een wijds en adembenemend uitzicht over het landgoed. Indrukwekkende waterpartijen, met bomen en struiken omzoomde terrassen en fonteinen, strak gemaaide grasvelden en in de zon schitterende gebouwen. Kortom: het is een plaatje!
Geschiedenis van Le Domaine de Villarceaux
Het landgoed bestaat sinds de 12e eeuw in een vallei in de Vexin. Het was toen een versterkte nederzetting. Toen al eentje met stijl. Aristocratisch om zo maar te zeggen. En die stijl heeft het nog steeds.
Over Vexin gesproken, deze streek is door de strijd tussen de Vikingen en de Fransen (10e eeuw) opgesplitst in een Normandisch deel (Eure) en een Frans deel (Île de France). De rivier de Epte scheidt beide.
In de 15e eeuw maakt het landgoed deel uit van de verdedigingslinie van het Koninkrijk Frankrijk en het kasteel in de vallei is dan een echt bolwerk.
Dat verandert allemaal een eeuw later. Er zijn geen oorlogen meer en de eigenaren maken er een meer agrarisch landgoed van. Ook is iedereen welkom om te wandelen en plezier te maken op en rond de vijvers.
In de 18e eeuw wordt het oude kasteel ontmanteld en wordt op de heuvel het huidige, de vallei dominerende, Château gebouwd door een achterneef van Markies de Villarceaux. Ook wordt er een park aangelegd, dat met de waterpartijen en verschillende terrassen wordt aangemerkt als: Jardins Notables de France. Net zoals bijvoorbeeld de bekende tuinen van Versailles, Fontainebleau en de Tuileries. Alleen dat maakt het al bezoekwaardig.
Wat is er te zien?
Vanaf het hoogste terras met de vijver de Vinette heb je zicht op Château du Couvent, een voormalige benedictijner klooster. Het Château is nu het hoofdgebouw van de Golfclub. Balletje slaan? Bekijk de website van Golfclub Villarceaux!
Van het oude kasteel zijn her en der nog wat overblijfselen onder andere zichtbaar onder de vloer van de huidige receptie. Verder alleen een deel van het herenhuis en de Saint-Nikolas toren. Prominent zichtbaar als je het landgoed vanaf het parkeerterrein nadert.
De gebouwen op het landgoed zijn uitstekend onderhouden. De bakkerij van een ver verleden is nog herkenbaar. De binnenplaats van het hoofdgebouw nodigt kinderen uit voor allerlei activiteiten. Zomers zijn hier uitvoeringen en concerten.
Het Château op de heuvel is net als het gehele landgoed gratis te bezichtigen. Wel even een klimmetje hoor! Maar het is een aanrader. Alle kamers, zalen en vestibule zijn authentiek ingericht. En misschien spot je wel het naaktportret van Madame de Maintenon…
En vergeet tot slot niet om even de schaapskooi te bezoeken.
Terug wandelend naar het parkeerterrein kijk je automatisch nog een keertje om. Nog één keer dat fascinerende uitzicht!
