Toe aan een afwisselende rondreis? Dan is Normandië een geweldige bestemming voor jullie! Hier vind je indrukwekkende historische monumenten, culturele pareltjes, fijne stranden en andere bijzondere hoogtepunten. Vanuit Nederland is het goed te bereiken met de auto en ook in Normandië zelf kunnen jullie je gemakkelijk verplaatsen. Met zoveel hoogtepunten is het soms lastig kiezen, daarom helpen wij je graag op weg met de onderstaande route. Bon voyage!

Dag 1 – Nederland -> Rouen

De vakantie staat op het punt om te beginnen! We trappen af bij Rouen, een stad in het noorden van Normandië met Romeinse wortels. Het is ongeveer 6 uur rijden naar deze stad, waardoor je in de loop van de middag zal aankomen wanneer je een beetje op tijd vertrekt. Jullie eerste verblijf is The Originals City, Hôtel Notre Dame, Rouen. In de buurt hiervan vind je parkeerplaats waar jullie je auto kwijt kunnen.

Na zo’n lange rit, wil je natuurlijk even rustig aandoen. Gelukkig kan je prima een laag tempo aanhouden in Rouen en de stad alsnog ontdekken. Zoals we net ook al aangaven, heeft Rouen Romeinse wortels. De oorspronkelijke naam was Rotomagus, wat iets betekend in de richting van renbaan of marktplein voor wagenhandel. Voornamelijk in het oude gedeelte van de stad zie je hier veel van terug. Dwaal hier lekker doorheen en bewonder de Romeinse invloeden.

Een andere bijzondere bezienswaardigheid is de Cathédrale Notre-Dame de Rouen. Deze kent een interessante geschiedenis, met meerdere branden en restauraties. Pas in de 16e eeuw kreeg de kathedraal haar huidige vorm. Ga ook zeker even naar binnen en bewonder de prachtige glas-in-loodramen. Een andere kerk die ook een bezoekje waard is, is de Saint-Maclou kerk. Dit is een van de mooiste kerken van Rouen, stamt uit de 15e eeuw en heeft een zogenaamde flamboyante gotische stijl. De voorkant van de kerk zal direct de aandacht trekken met een grote middenboog en vier zijpoortalen. Ook hier is het mogelijk om de binnenkant van de kerk te benoemen.

Na het rondlopen door het centrum van Rouen ben je vast hongerig geworden en is het ondertussen ook alweer tijd gehouden voor het diner. Gelukkig is de keuze aan restaurants en gezellige terrasjes enorm! Of je nou op zoek bent naar luxe uiteten, een lekker snel hapje of typische gerechten uit de streek, je vindt het er allemaal. In de drukke winkelstraten zitten ook een hoop tentjes, maar houdt er rekening mee dat je hier over het algemeen een stukje meer betaald dan in een wat rustigere omgeving.

Dag 2 – Rouen

Begin je dag met een bezoekje aan het Office du Tourisme en haal hier een kaart op met verschillende stadswandelingen. Zorg dat je ook een bezoekje aan Le Vieux Marché en Jeanne-d’Arc. Dit is de plek waar in 1431, Jeanne-d’Arc aan haar einde kwam op de brandstapel. Zij werd door de Engelsen destijds als een lastpak gezien, maar is in een historisch proces in ere hersteld en tot de heldin van Frankrijk en heilig verklaard. Er staat nu een groot kruis op de plaats waar zij verbrand is.

Shoppen kan je ook goed in Rouen! In het oude centrum vind je veel bijzondere winkels en minder standaard winkels. Deze zijn er zeker wel, maar in kleinere getallen en minder opvallend dan in andere steden. Je vindt hier ook grote, chique warenhuizen van Lafayette en het Printemps. Al heimwee naar Nederland? Daar gaan we natuurlijk niet vanuit, maar mocht je toch weer even een Nederlandse touch willen, haal dan lekker een stroopwafel bij de Hema. 😉

Een andere must-do is lekker langs de Seine te lopen. Ga hiervoor ter hoogte van Pont Guillaume le Conquérant naar de kade van de Seine en wandel terug richting de Cathédrale en het centrum. Er gebeurt van alles in de rivier, dus neem lekker de tijd en geniet van alles wat je ziet.

Voor een lekkere lunch, diner of gewoon een borreltje ben je op Place de la Pucelle aan het juiste adres! Op dit zonnige plein vind je veel verschillende terrasjes, dat voornamelijk bezet wordt door locals. Als je maar zorgt dat je in de avond op tijd terug bent bij Cathédrale Notre Dame de Rouen. Hier vindt namelijk elke avond een prachtige geluid- en lichtshow plaats. Dit is een echt digitaal kunstwerk en duurt normaal gesproken 30 minuten. Dit mag je absoluut niet missen! Bekijk de actuele data en tijden op de website van Rouen.

Dag 3 – Rouen -> Honfleur

Helaas zitten de avonturen in Rouen er al op. Tijd om een nieuwe bestemming te ontdekken; Honfleur! Binnen een ruim uurtje rijden kom je aan bij Best Western Le Cheval Blanc – Vieux Port, waarbij je op 500 meter afstand kan parkeren. Het hotel is gelegen aan het water, in het stadscentrum van Honfleur. Binnen no-time sta je prachtige bezienswaardigheden te bewonderen en zit je met een verkoelend drankje en lekker hapje op het terras.

Begin jouw tijd in Honfleur met een van de hoogtepunten van de bestemming; Le Vieux Bassin, ook wel de oude haven genoemd. Dit is typerend voor Honfleur. Alles aan deze haven ademt oud Normandië en is daarmee echt heel bijzonder om doorheen te lopen. De oude vissersbootjes van vroeger worden tegenwoordig afgewisseld met luxe jachten en daarmee is het een echte toeristische trekpleister geworden. De haven wordt omringd met mooie oude huizen. Echte postcards views!

Bij de haven vind je ook direct een ander hoogtepuntje van Honfleur: de Lieutenance. Dit gebouw werd in de 16e eeuw bewoond door de luitenant van de koning en zit aan één van de oudste stadspoorten vast. Het diende ooit ook als toegangspoort, in de tijd dat er nog geen stadsmuur stond. Het gebouw kent bijzondere vormen. De belforttoren van de Lieutenance is er later pas bijgekomen. Ook dit is zeker een bezoekje waard!

Een bezoekje aan L’église Sainte-Catherine mag ook zeker niet uitblijven. Dit is namelijk de grootste houten kerk van Frankrijk! Je kan er dan ook bijna niet omheen. Deze kerk staat op bijna elke ansichtkaart afgebeeld als kenmerkend beeld van Honfleur. De binnenkant is eigenlijk net zo indrukwekkend als de buitenkant. In de kerk wordt Sainte Thérèse de Lisieux vereerd. Je ziet een foto van Sainte Thérèse de Lisieux samen met een reliek. Leuk is ook om je bezoek aan de kerk te combineren met een bezoek aan de klokkentoren.

Dag 4 – Honfleur

Na al die indrukwekkende gebouwen en architectuur van gisteren, is het fijn om de ochtend in de natuur te beginnen. In Natural Space, een gedeelte van de stad dat speciaal voor de natuur is ingericht, vind je een breed scala aan flora & fauna. Vlinders, vogels, rupsen, er dwarrelt van alles in de rondte!

Ben jij een fan van musea? Dan kan jij je hart op in Honfleur. Zo heb je Musée Eugène Boudin, een museum ter ere van de schilder Eugène Boudin. Hij was verbonden met de stad Honfleur en wordt daarom geëerd met het museum. Naast zijn werk hangt er ook werk van andere schilders uit Normandië. Een ander leuk museum is Maisons Saites, die is opgedragen aan de bekende Franse componist en musicus, Erik Satie. In dit museum word je via een audiotour door de verschillende kamers geleidt en spot je van alles. Bijzondere schilderijen, poëzie, beeld, licht en alles op gebied van muziek. Als je fan bent van een artistieke belevenis, ben je hier aan het juiste adres.

Wanneer de middag aanbreekt en je er al een drukke ochtend op hebt zitten, is het tijd om Honfleur als badplaats te ontdekken. Een populair strand in de buurt is Plage du Butin. Om dit strand te bereiken, kan je door het mooie Jardin des Personnalités lopen. Je kan hier ook met de auto heen, er zijn voldoende parkeerplaatsen. Daarnaast is het strand ook van allerlei faciliteiten voorzien. Blijf hier lekker hangen voor een diner aan het strand, voor je weer terugkeert naar het centrum van Honfleur.

Dag 5 – Honfleur –> Caen

Vandaag is het tijd om door te reizen naar Caen. Binnen een klein uurtje bevind jij je in de hoofdstad van hoofdstad van de voormalige regio Basse-Normandie. Caen heeft een geweldige ligging tussen alle D-Day stranden (Sword, Juno, Gold, Omaha en Utah beach) en is daarmee de perfecte bestemming om terug in het verleden te duiken, naar die heftige periode. Jullie verblijven bij L’hôtel du Havre. Vanuit hier ben je binnen no-time bij de belangrijkste bezienswaardigheden bent.

Begin lekker rustig aan je dag, ga alvast op zoek naar een lekker lunch tentje en krijg een eerste impressie van Caen. Om 13:00 staat er namelijk een lange en indrukwekkende excursie op het programma. Hierbij kom je meer te weten over de rol van Caen in de Tweede Wereldoorlog en breng je een bezoekje aan de belangrijkste D-Day locaties. Met de minibus rijd je o.a. naar de Amerikaanse begraafplaats in Colleville-sur-Mer, Omaha Beach en Pointe du Hoc. De gids vertelt je alles wat hij weet over de grote gebeurtenissen uit de geschiedenis. De tour duurt ongeveer 7 uur.

Rond 20:00 zal je terugkomen van de tour en is het natuurlijk tijd voor een heerlijk diner. Dat kan je ook wel goed gebruiken na zo’n intense dag. Wanneer je vanuit je hotel naar het gezellige centrum loopt, vind je op elke hoek wel een leuk restaurantje of terrasje waar je heerlijk terecht kan voor een goed diner.

Dag 6 – Caen

Na een dag vol geschiedenis gisteren, is het nu tijd om het culturele centrum van Caen verder te ontdekken. Het centrum zelf is al prachtig, maar het kent nog een aantal pareltjes. Breng zeker een bezoekje aan de Sint-Pieterskerk. Deze parochiekerk valt op door zijn rijke versieringen en is afgewerkt in renaissancestijl. Een ander karakteristiek gebouw in de renaissancestijl is Hotel d’Escoville, waar tevens ook het toeristenbureau zit.

Dwaal ook heerlijk door een van de oudste straten van Caen: Rue Froide. Hier vind je leuke boetiekjes, boekhandels, ontwerpers en fijne gastronomische adresjes. Ook een bezoek aan de mannen- en vrouwenabdij mag niet uitblijven. Naast de interessante geschiedenis van deze gebouwen, zijn ze ook echt prachtig om te zien.

Voor wat groen zit je perfect in De Plantentuin, welke is gelegen in het hart van de stad aan de Place Blot. Het park is aangelegd door professor Gallart de la Ducquerie. In de tuin zelf vind je meer dan 8.000 bomen- en plantensoorten, waaronder een aantal zeer zeldzame. Daarnaast is er ook een tropische kas en een orangerie. Heerlijk om even doorheen te dwalen of een pauze in te lassen.

Voor bijzondere restaurantjes ben je in de wijk Vaugueux aan het juiste adres. In deze wijk woonde vroeger de familie van Edith Piaf, een bekende zangeres. In deze historische wijk wordt een middeleeuwse architectuur afgewisseld met trendy barretjes, restaurantjes en terrasjes. De perfecte plek om jullie avontuur in Caen op een gezellige manier af te sluiten!

Dag 7 – Caen –> Saint-Malo 

Helaas is het ook alweer tijd om Caen te verlaten en gaan jullie alweer door naar de laatste bestemming, Saint-Malo! Dit is zeker niet de minste bestemming en volgens ons de perfecte bestemming om jullie Franse avontuur af te sluiten. De kustplaats is namelijk ook de uitvalsbasis aan Le Mont Saint Michel, een ware trekpleister uit deze omgeving. Maar er valt nog meer te beleven hier! Parkeer eerst lekker je auto bij het verblijf voor de komende 2 nachten, Cit’Hotel La Marinière, dump je bagage en ga daarna op pad!

Een echte must-do in Saint-Malo is de Tour de Wallen. Saint-Malo wordt omringd door een hoge muur van ongeveer 2 kilometer lang en leent zich perfect voor een mooie wandeling. Deze kan je het beste beginnen bij Porte Saint-Thomas, gelegen achter het Chateaubriandplein. Vanaf hier heb je direct een geweldig uitzicht op het prachtige strand van de Sillon aan je rechtenkand, links zie je het eilandje Grand Bé en recht voor je kijk je uit op het Nationale Fort. Tijdens deze wandeling kom je langs een aantal mooie hoogtepunten, dus het is absoluut de moeite waard! De wandeling duurt ongeveer een uurtje.

Mocht je er nog geen tussenstop hebben gemaakt tijdens je wandeling, moet je in de loop van de dag zeker nog even een bezoekje brengen aan het Nationale Fort van Saint-Malo. Dit ligt op een eilandje direct naast de stad, maar is te voet te bereiken! In 1906 is het fort uitgeroepen tot een historisch monument. Door middel van een rondleiding leer je alles over de interessante geschiedenis van het monument.

De rest van de middag kan je lekker uitrusten en genieten op het strand van Saint-Malo. Voor een gezellig restaurantje hoef je niet lang te zoeken. Het centrum ziet hier vol mee! In de zomermaanden stallen zij allemaal hun terras uit en kan je hier heerlijk tot in de late uurtjes genieten van goed eten, een lekker drankje en de gezellige ambiance.

Dag 8 – Saint-Malo

Vandaag staat voornamelijk in het teken van Mont Saint-Michel, een van Frankrijks meest indrukwekkende monumenten, dan niet het indrukwekkendst. Op een rotsachtig getijdeneiland ligt een prachtig, middeleeuws dorp dat regelmatig vergeleken wordt met Zweinstein uit Harry Potter. Het is bijna te mooi om waar te zijn!

Mont Saint-Michel ligt op zo’n 50 minuutjes rijden van Saint-Malo. Bij het kasteel kan je je auto parkeren voor € 14,-. Probeer wel zo vroeg of juist laat mogelijk te gaan om de drukte een beetje te vermijden. Het dorp zelf is de hele dag toegankelijk. Het kasteel normaal gesproken van 09:00 tot 19:00, maar dit kan je t.z.t. het beste even dubbelchecken, gezien dit nog wel eens verandert.

De rest van de dag, mocht je nog tijd overhebben, kan je spenderen in Intra-Muros, het oude stadscentrum van Saint-Malo. Dwaal lekker door de smalle straatjes, shop erop los in de leuke winkeltjes en bewonder de prachtige, historische kerken en gebouwen. Even klaar met al dat gewandel? Stap dan in het stadstreintje en laat je lekker langs de belangrijkste bezienswaardigheden brengen.

Sluit de dag, en jullie Franse avontuur af met een geweldig diner bij een van de heerlijke restaurants aan de baai van Saint-Malo en geniet voor de laatste keer van het prachtige uitzicht. Probeer nog eens een goed Frans wijntje en proost op een geslaagde vakantie.

Dag 9 – Saint-Malo -> Nederland 

Helaas zit het prachtige avontuur in Frankrijk er alweer op, het is weer tijd om terug naar Nederland te gaan. Vanuit Saint-Malo is het zo’n 8,5 uur rijden naar Amsterdam. Geniet nog voor de laatste keer van een lekker Frans ontbijtje, werp nog een laatste blik op de mooie omgeving en daarna is het inpakken en wegwezen. Wellicht tot een volgende keer!

---