Montélimar, we waren er al eens geweest voor een overnachting op weg naar de Cote d’Azur. Dat het een stad van noga was, daar kon je toen al niet meer omheen in het hotel. Overal werd de aandacht gevestigd op noga. Alleen hadden we toen geen tijd om op onderzoek te gaan in Montélimar.

In het najaar van 2024 verbleef ik wederom dichtbij Montélimar en nu had ik wel de tijd om me te verdiepen in de noga. Ik bezocht het Musée du Nougat Fabrique Arnaud Soubeyran, waar ik niet alleen meer leerde over deze beroemde lekkernij, maar ook een nieuwe waardering kreeg voor de ambacht en de geschiedenis die erachter schuilt. Zin in een zoet avontuur tijdens je vakantie? Ik vertel je graag over mijn ervaring!

Montélimar

Montélimar ligt aan de rand van de Provence, in het departement Drôme. Deze regio staat bekend om zijn lavendelvelden, wijngaarden en schilderachtige dorpjes. Maar Montélimar heeft nog iets extra’s: het is dé nogahoofdstad van Frankrijk. Al sinds de 17e eeuw wordt hier noga gemaakt, en dat heeft de stad een zoete reputatie opgeleverd.

In Montélimar vind je een relaxte sfeer. Kleine boetiekjes en terrasjes wisselen elkaar af, en overal zie je winkels die noga verkopen. Maar Montélimar heeft meer te bieden dan alleen snoepgoed. Zo kun je het prachtige Château des Adhémar bezoeken, een middeleeuws kasteel met een panoramisch uitzicht over de stad. Of maak een wandeling door de kleurrijke steegjes van de oude binnenstad. Het stadje is compact en perfect te verkennen tijdens een tussenstop op weg naar het zuiden.

Musée du Nougat Fabrique Arnaud Soubeyran

Natuurlijk was mijn hoofdbestemming de Fabrique Arnaud Soubeyran, de oudste nogafabriek van Montélimar. Bij aankomst rook ik het al: een onweerstaanbare mix van honing, geroosterde amandelen en suiker. Tijdens de rondleiding ontdekte ik hoe deze iconische lekkernij wordt gemaakt.

De fabriek is tegelijk een museum, wat het extra interessant maakt. Oude machines en gereedschappen laten zien hoe het productieproces door de eeuwen heen is veranderd. Maar wat ik het leukste vond, was het zien van de moderne ambacht. Door grote glazen ramen kijk je zo de werkplaats in, waar de noga dagelijks vers wordt gemaakt. Het is een fascinerend proces: honing wordt verwarmd, noten worden geroosterd, en het geheel wordt in grote lappen uitgespreid en in stukken gesneden.

En dan de proeverij. Hier proefde ik noga zoals ik die nog nooit had geproefd: zacht, knapperig, vol van smaak en verrassend licht. Van klassieke amandel-honingnoga tot meer experimentele varianten met gedroogd fruit of pure chocolade. Leuk om zo te ervaren wat je de lekkerste noga vindt!

Wat is noga?

Voor wie het niet kent: noga is een traditionele zoetigheid die wordt gemaakt van honing, suiker, eiwit en noten, meestal amandelen of pistachenoten. Hoewel het in veel landen wordt gemaakt, is de versie uit Montélimar wereldberoemd. Dit komt door de toevoeging van minstens 30% amandelen en honing uit de Provence, wat de noga een unieke smaak en textuur geeft.

Interessant is dat noga een ‘familielid’ heeft: de marshmallow. In feite delen ze een vergelijkbare basis van opgeklopt eiwit en suiker, maar de textuur en smaak zijn anders. Marshmallows zijn luchtiger en zachter doordat er gelatine wordt toegevoegd in plaats van noten.

Bij de Fabrique Arnaud Soubeyran maken ze naast noga ook veel marshmallows. Deze zijn vaak ambachtelijk bereid, met natuurlijke smaken zoals vanille, chocolade of fruit. Het was fascinerend om te zien hoe dezelfde technieken die voor noga worden gebruikt, ook tot zulke totaal andere lekkernijen kunnen leiden.

Het nogamuseum

Wat het Musée du Nougat Fabrique Arnaud Soubeyran zo bijzonder maakt, is de combinatie van geschiedenis en ambacht. Het is niet zomaar een fabriek: het voelt als een reis door de tijd én door je smaakpapillen. De liefde en passie waarmee de noga hier wordt gemaakt, is aan alles te merken.

Daarnaast is het museum toegankelijk en leuk voor jong en oud. Er zijn interactieve displays voor kinderen, en de proeverijen zorgen ervoor dat iedereen met een glimlach de deur uitgaat. Bovendien is er een winkel waar je heel veel versgemaakte noga en marshmallows kunt kopen – geloof me, je wilt wat meenemen voor thuis. Er zijn heel veel lekkernijen te koop in de winkel, lastig kiezen hoor…

Praktische tips

Als je een bezoek plant, zijn hier een paar handige tips:

• Adres: 45 Avenue de Gournier, 26200 Montélimar.
• Openingstijden: Het museum is dagelijks geopend van 09:00-19:00 uur. Op zondag gesloten.
• Toegang: 5 euro per persoon, kinderen onder de 12 jaar gratis. Audiotour is inbegrepen (Engels)
• Restaurant: Je kunt lekker even genieten van een kopje koffie met wat lekkers in het restaurant/tearoom.
• Honden: Je hond mag mee naar het restaurant (gewoon bij de ingang naar binnen). Er staat een waterbak klaar voor je hond. Je hond mag echter niet mee door het museum en de winkel.

Bekijk hier de website van het Nogamuseum Arnaud Soubeyran.

Combineer je bezoek aan het museum met een wandeling door Montélimar of een uitstapje naar een nabijgelegen wijngaard. Ook een wandeling door het historische stadje Viviers is een aanrader!