Stel je voor: een prachtig middeleeuws fort dat hoog boven een charmant Frans dorpje uittorent, met een uitzicht dat je adem beneemt. Dat is precies wat je te wachten staat in Mornas.
Tijdens mijn bezoek aan dit bijzondere plekje in de Provence raakte ik betoverd door de geschiedenis, de sfeer én het spectaculaire uitzicht op het Fort van Mornas. Maar laat ik je waarschuwen: de klim naar het fort is een stevige kuitenbijter. Toch maakt de beloning – een waanzinnig uitzicht over de Rhône-vallei – alles goed. In dit artikel vertel ik over mijn ervaring in het dorpje Mornas en ons bezoek aan het fort.
Mornas
Mornas ligt aan de voet van het Massif d’Uchaux, tussen de steden Orange en Avignon. Mornas ligt in de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur, in het departement Vaucluse. Dit gebied staat bekend om zijn mediterrane klimaat, historische charme en schilderachtige landschappen. Wat Mornas bijzonder maakt, is de ligging in de Rhône-vallei, vlak bij de grens met het departement Drôme.
Dit kleine, rustige dorp met een kleine 2.500 inwoners, ademt geschiedenis en charme. De smalle straatjes, oude stenen huizen en gezellige pleintjes nodigen uit om even te blijven hangen. De sfeer is onmiskenbaar Provençaals: geuren van lavendel en kruiden hangen in de lucht, en op de achtergrond hoor je het zachte ruisen van de Rhône.
Direct langs de A7 in Frankrijk, een leuke tussenstop voor onderweg!
Mornas ligt direct langs de snelweg A7, ook wel bekend als de “Autoroute du Soleil”, die reizigers van het noorden van Frankrijk naar de Provence en de Middellandse Zee brengt. Dankzij deze gunstige ligging is Mornas een perfecte tussenstop voor vakantiegangers.
Of je nu onderweg bent naar het zuiden of juist op de terugweg, het dorp biedt een ideale plek om even uit te rusten en eventueel de klim naar het fort maken. Een bezoek aan Mornas geeft je reis een vleugje cultuur en geschiedenis, terwijl je even ontsnapt aan de drukte van de snelweg! Je zou hier zelfs kunnen overnachten. Hieronder vertel ik meer.
Fietsroute ViaRhôna
Een bijzonder aspect van Mornas is dat het direct aan het ruim 800 km lange fietspad de ViaRhôna ligt, een prachtige fietsroute die de Alpen met de Middellandse Zee verbindt. Ook voor fietsers is Mornas daarom een perfecte tussenstop. Of je nu een snelle pauze wilt in een lokale bistro of wat cultuur wilt opsnuiven, dit dorp biedt het allemaal.
Ons hotel in Mornas
Wij bleven hier een nachtje, voor we op de fiets weer verder gingen. De overnachting deden wij in hotel Le Manoir. Een hotel midden in het dorp, waar de tijd toch wel een beetje stil heeft lijken te staan. Super leuk, want je kunt in het hotel verdwalen door gangetjes en trappetjes. Alle kamers zijn anders. Voor een aangename prijs, kun je hier geweldig en sfeervol overnachten!
Het Fort van Mornas: een sprong terug in de tijd
Het Fort van Mornas (Forteresse de Mornas) is zonder twijfel de ster van het dorp. Dit imposante bouwwerk stamt uit de middeleeuwen en ligt strategisch boven op een steile rotswand. Het fort werd ooit gebouwd om de Rhône-vallei te bewaken en heeft door de eeuwen heen talloze oorlogen en belegeringen doorstaan.
Wat ik bijzonder vond, is hoe goed het fort er nog bij ligt. Zodra je de poort binnenstapt, lijkt het alsof je een tijdreis maakt. Het zijn grotendeels overblijfselen, maar je kunt ook de (opvallende grote) kapel en (daaronder) de crypte bezoeken, of een ingerichte stalkamer. Ook kun je naar het hoogste uitzichtpunt in de toren, maar dan moet je wel een smalle trap op en vervolgens nog het laatste stukje klimmen op een heel smal stalen trappetje. Vanwege mijn hoogtevrees en de smalle trap heb ik dat overgeslagen.
Er worden rondleidingen verzorgd door mensen in middeleeuwse kleding. Daarnaast zijn er in het voorjaar en de zomer regelmatig evenementen waarin de geschiedenis weer tot leven wordt gebracht. Alle evenementen zijn te vinden op de website van forteresse de Mornas.
Vanaf de vesting heb je een panoramisch zicht op de Rhône, de omliggende wijngaarden en dorpjes. Vooral bij zonsondergang is dit adembenemend. Aan een kant heb je zelfs een mooi uitzicht op de Mont Ventoux.
De kuitenbijter: jouw wandeling naar het fort
Laat ik eerlijk zijn: de wandeling naar het fort is een uitdaging. De weg naar het fort is grotendeels geasfalteerd en slechts zo’n 130 meter, maar het pad is wel heel steil (20%) en vraagt om een redelijke conditie. Ik voelde mijn kuiten en bovenbenen al na een paar minuten. Goede wandelschoenen zijn hier geen overbodige luxe.
Als je eenmaal boven bent, vergeet je de inspanning meteen. Het fort en het uitzicht maken alles goed. Mocht de klim te zwaar zijn, check dan of er een pendelbusje beschikbaar is (dit kan variëren per seizoen). Hoe dan ook, de ervaring is het zweet meer dan waard!
Een bevlogen burgemeester in Mornas
Mornas heeft een actieve burgemeester die zich inzet voor het behoud van de rijke geschiedenis van het dorp. De burgemeester van Mornas is mevrouw Katy Ricard (in 2020 benoemd tot 2026). We hebben haar ontmoet toen we het fort bezochten.
Met haar achtergrond als voormalig ondernemer zet ze zich in voor het behoud en de promotie van het culturele erfgoed van Mornas, waaronder het iconische forteresse de Mornas. Haar betrokkenheid is cruciaal geweest bij de restauratie en het organiseren van evenementen die de geschiedenis van het dorp tot leven brengen.
Praktische tips voor een bezoek aan Mornas
Wil je Mornas en het fort zelf ontdekken? Hier zijn wat praktische tips:
- Bereikbaarheid: Mornas ligt vlak bij de A7, wat het gemakkelijk maakt om met de auto te bereiken. Parkeren kan in het dorp. Fietsers die de ViaRhôna volgen, kunnen hun fiets bij de voet van het pad naar het fort stallen. Je mag niet met de auto omhoog rijden, al zal je navigatie mogelijk zeggen dat dat wel kan.
- Openingstijden: Het fort is sowieso geopend van de lente tot de herfst, maar ook in de winter zijn er speciale openingstijden en evenementen. Check vooraf de actuele openingstijden.
- Toegangsprijzen: Buiten het hoogseizoen betalen volwassenen in 2024 €8,-, kinderen tussen 5 en 17 jaar betalen €6,- en kinderen onder de 5 jaar mogen gratis mee. In juli en augustus is er op veel dagen animatie. Dan zijn de tarieven €12,- voor volwassenen, €10,- tussen 5 en 17 jaar en het is gratis onder de 5 jaar.
- Goede schoenen: We herhalen het nog een keer, bezoek het fort alleen met goede wandel- of gymschoenen, die ook voldoende grip hebben.
- Duur van het bezoek: met omhoog lopen, het fort op eigen gelegenheid bezoeken en weer naar beneden lopen, moet je minimaal een uur uittrekken. Bij een rondleiding, of evenement kan dit langer duren.
- Let op: Er is geen Nederlandse uitleg beschikbaar tijdens het bezoek. Wel andere talen, maar zelfs zonder uitleg is het een bijzondere plek.
- Beste tijd om te bezoeken: Voorjaar en herfst zijn ideaal, met milde temperaturen. In de zomer kan het erg heet zijn – zorg dan voor voldoende water en bescherm jezelf goed tegen de zon. In de zomer zijn er animaties en kun je de oude tijden herbeleven, dan is het drukker, maar het is wel heel bijzonder.
- Eten en drinken: In Mornas zelf vind je gezellige restaurants en cafés. Probeer zeker de lokale wijn uit de Côtes du Rhône!
Kortom
Het Fort van Mornas is een leuke bestemming voor jong en oud die geschiedenis, avontuur en adembenemende uitzichten combineert. Het dorp is charmant en authentiek, perfect voor een tussenstop of een iets langer verblijf. Mijn bezoek aan het fort vond ik absoluut een mooie ervaring.
Dus, ben je in de Provence of op zoek naar een unieke plek langs de ViaRhôna? Zet Mornas en La Forteresse de Mornas zeker op je lijstje.
