Op een vroege ochtend in april vertrok ik vanuit Amsterdam voor een bijzondere reis naar de zuidelijke Franse regio’s Chateauneuf du Pape en Orange. Beide plaatsjes zijn gelegen in de Vaucluse. Tijdens de reis heb ik veel geleerd over de wijn die uit Chateauneuf du Pape vandaan komt, maar ook over het bekende Romeinse theater in Orange. Beide plaatsjes hebben mij allebei op een positieve manier verrast. In dit artikel lees je over mijn ervaring van Chateauneuf du Pape en Orange!
Van mijn bezoek heb ik naast een blog ook een video vlog gemaakt. Hierin krijg je een goed beeld van alles wat ik heb gedaan en hoe de sfeer is in Chateauneuf du Pape en Orange in Frankrijk. Onder de video gaat het artikel verder:
Reizen naar Orange met de Eurostar
Toen ik van te voren zag dat ik 8 en een half uur moest reizen richting Orange met de Eurostar, had ik het gevoel dat dit een hele lange tocht zou worden. Toch viel dit erg mee. Tijdens de reis zat ik lekker te babbelen met mijn reisgenootjes en heb ik lekker naar een podcast geluisterd. Eigenlijk kwam ik in de trein al tot rust.
Vanaf het treinstation van Schiphol vertrokken we naar Gare du Nord in Parijs. Hier moesten we met de metro overstappen naar Gare du Lyon om vervolgens met de TGV door te reizen naar het trein station van Orange. Treintickets zijn eenvoudig vooraf te regelen via NS International.
Bovendien is Orange natuurlijk ook goed te bezoeken met eigen vervoer of je zou het vliegtuig naar Marseille kunnen pakken en vanaf daar een huurauto.
Bezoek aan Chateauneuf du Pape
Chateauneuf du Pape is een klein dorpje gelegen in de zuidelijke Rhônevallei. Ben je een wijnliehebber? Dan is een dit een paradijs voor jou. Het plaatsje staat bekend om haar heerlijke rode wijnen. Liefst 92% van de wijn die hier wordt gemaakt is rode wijn. Mocht je een Rosé liefhebber zijn? Dan is dit plekje wellicht niks voor jou, want dat wordt hier amper gemaakt.
Er wordt hier zoveel wijn gemaakt, omdat de wijngaarde gelegen zijn. Dat komt door de vele zonuren per dag en doordat de wind, de Mistral, erg aanwezig is. Als een wijnmaker zijn wijn wilt verkopen met het label Chateauneuf du Pape moet het aan allerlei streng eisen voldoen. In Chateauneuf du Pape is de allereerste A.O.C. opgericht om zo de kwaliteit in Chateauneuf du Pape te waarborgen. A.O.C. staat voor “Appellation d’Origine Contrôlée”, een Franse term die aangeeft dat een product, zoals wijn of kaas, officieel erkend is en uit een specifiek gebied komt.
Fietsen tussen de wijngaarden
Onze dag in Chateauneuf du Pape begon met een fietstocht van bijna 25 kilometer op elektrische fietsen. Dit gaf ons de tijd om de mooie landschappen en enorme wijngaarden op ons gemak te verkennen. Wat kwamen we ontzettend veel wijngaarden tegen. Nooit gedacht dat er in zo’n klein plaatsje, zoveel wijn kon worden gemaakt!
We fietsten een gedeelte van de route: ViaRhôna. De ViaRhôna is een schitterende fietsroute die langs de Rhône-rivier loopt, en het deel bij Chateauneuf du Pape is een echt hoogtepunt voor elke fietsliefhebber. Tijdens onze tocht van ongeveer 25 kilometer werden we omringd door mooie natuur. Het pad was vaak vlak en toegankelijk voor iedereen. Toch is een elektrische fiets of een mountainbike wel aan te raden. Er zijn soms echt wel heuveltjes waar je op verkijkt hoe stijl deze zijn. In de buurt liggen er ook genoeg mountainbike-routes voor de liefhebbers.
Wijn proeven bij Vinothèque
Mijn bezoek aan de VINADEA Vinothèque in Chateauneuf du Pape was niet alleen leerzaam, maar ook erg lekker. Na onze aankomst in dit unieke gebouw, dat is gemaakt in een grot, werden binnen begroet door twee gastvrouwen. Wij mochten hier namelijk genieten van een fijne wijnproeverij. We proefden drie wijnen: twee rode en een witte, maar allemaal afkomstig uit de regio.
De variatie in smaak was bijzonder, want ondanks dat de wijn uit dezelfde regio kwam proefte het toch totaal anders. De vrouwen vertelden ons ook dat de wijngaarden voornamelijk bestaan uit familiebedrijven, dus soms verandert de smaak van de wijn ook lichtelijk, omdat een zoon of dochter het net iets anders wilt.
De twee meiden die de wijnproeverij leidden, waren niet alleen vriendelijk maar ook erg deskundig. Ze beantwoordden elke vraag met enthousiasme. Het waren dan ook echte wijnkenners, die veel onderling over wijn aan het praten waren. Ze roken net zoveel aan hun wijn als ze ervan dronken.
Workshop in de Chocolaterie Castelain
Stel je voor: een warme, uitnodigende chocoladewinkel waar zelfs de maker de verleiding niet kan weerstaan om zijn eigen chocolade te proeven. Bij Chocolaterie Castelain kan je al deze lekkernijen proeven. Bij binnenkomst word je verwelkomd met een gratis stukje chocolade dat je mag proeven. Wij kregen een bonbon met puur chocolade en een vulling wat leek qua smaak op quinoa, erg lekker!
Maar dit was slechts het begin. Castelain biedt namelijke verschillende rondleidingen en workshops aan. De maker vertelden ons op een leuke manier hoe hij bon bons en een teddybeer van chocoldade maakten. Nu maakten hij alles zelf, maar voor de grote productie wordt alles door machines gemaakt. Wel is het leuk om op deze manier meer te leren over de oorsprong van de chocolade en hoe het wordt gemaakt. Deze manier is erg enthousiast, al kan er nog wel gewerkt worden aan zijn Engels.
Ook voor jongere kinderen vanaf 3 jaar oud zijn er leuke workshop te doen. Hier kunnen zijn spelen met chocolade. Ikzelf vond het een erg leuk bezoek. Ookal waren de prijzen best hoog heb ik ondanks dat toch wat chocolade meegenomen voor thuis. Het was dus erg lekker!
Bezoek aan Orange
Orange is een unieke stad, wat soms ook wel iets weg heeft van een dorp. Het centrum van het dorp is erg gezellig en er zijn vele terrasjes te vinden. Wat ik positief vond, is dat de stad (nog) niet is overladen met souvenirwinkeltjes, dus er zijn allerlei leuke boutiquejes te bezoeken. Om de stad te ontdekken kregen we een rondleiding met een gids. Zij kon ons alles vertellen over Orange.
Onze tocht met de gids begon bij het Theater Antique. Dit is een indrukwekkend Romeins theater dat door keizer Augustus is opgericht. Het theater staat bekend omdat het theater erg goed in originele staat is en geweldig onderhouden. Het is prachtig om te zien, zowel van binnen als van buiten. Ook valt er binnen in het theater een hoop te doen, maar hier vertel ik hieronder meer over.
Vervolgens bezochten we de Notre Dame van Orange, een prachtige kathedraal die verscholen lag tussen allerlei gebouwen. We hadden voor we binnenliepen nooit verwacht dat deze kerk zo mooi zou zijn. Zeker een aanrader dus voor je bezoek!
Niet ver daarvandaan bewonderden we de Arc de Triomphe. Dit is een bekend monument dat werd opgericht door de militaire overwinningen van het Romeinse leger. Dit boogmonument dat is opgemaakt met reliëfs, vormt een indrukwekkende inkijk in het leven van de Romeinse tijd. De reliëfs die je ziet in de afbeelding hier onder tonen veldslagen op het water en op land! Boven aan zie je een flinke oorlog tegen de barbaren.
Tot slot gingen we op bezoek bij een klein museum, genaamd Musée d’art et d’histoire dat gewijd is aan de geschiedenis van Orange. Hier zagen we artefacten en leerden over de evolutie van de stad door de eeuwen heen, van de Romeinse tijd tot het moderne tijdperk.
Het Theatre Antique
Mijn bezoek aan het Theatre Antique in Orange was een dag om nooit te vergeten. Toen we in de middag aankwamen wandelden we het enorme theater binnen. WAUW! Wat was ik onder de indruk van hoe groot dit theater was. En wat is het mooi onderhouden gebleven!
We werden verrast door gezang van vier ouderen die spontaan begonnen te zingen. Dit was een magisch moment dat het Romeinse theater tot leven bracht.
VR Experience in het theater
Nadat we rustig foto’s hadden gemaakt van het theater, was het tijd voor de eerste activiteit in het theater. Het was namelijk tijd voor de VR-tour over het Romeinse theater. Met behulp van een virtual reality-bril beleefden we een reis terug in de tijd. De virtual reality tour liet ons zien hoe het theater stap voor stap opgebouwd werd en gaf ons een kijkje in het Romeinse leven.
Het was indrukwekkend en leerzaam, alsof we door een tijdmachine stapten. Het is een leuke activiteit als je meer belevenis wilt voelen over het theater. Toen ik na de tour weer het theater instapten keek ik er toch met andere ogen naar!
Escape game in het theater
De volgende activiteit die we hebben gedaan in het Theater Antique in Orange was de Escape Game. Dit spel vond ik echt verrasend leuk! Ik had namelijk verwacht dat heel simpel opgezet zou zijn, maar niks was minder waar! Het voelde alsof we een echte missie hadden in de oude gangen van het theater. We moesten eerst opzoek naar de opdrachten met behulp van een kaart. Dit was soms al moeilijker en ingewikkelder dan gedacht. Vervolgens moesten we op locatie de opdrachten oplossen. Dit was voor iedereen uitdagend, maar ook ontzettend leuk.
De Escape Game ging over het verhaal van Teutobod. Er heerst namelijk een vloek die het theater al eeuwenlang achtervolgt. Het was dan aan ons de opdracht om dit op te lossen! Met opdrachten waar je echt moest samenwerken waren we uiteindelijk ontsnapt! Zeker een aanrader om te doen als je toch even de tijd hebt.
L’Odyssee Sonore
De dag eindigde met het hoogtepunt: de voorstelling ‘L’Odyssee Sonore‘ in de avond. Er is een show om 21 uur en een show om 22:30. Zelf wist ik niet goed wat ik kon verwachten. Wel had ik het idee dat het zou lijken op Fabrique des Lumières. Dit vond ik ook erg leuk, dus daarom was ik enorm nieuwsgierig naar wat mij te wachten stond! We kregen een koptelefoon en een kastje waarmee we ons vrij door het theater konden bewegen. Ik koos een leuk plekje uit op de tribune en genoot van prachtige projecties.
Al snel had ik door dat als je ging verplaatsen dat overal het geluid net even anders werd door mijn koptelefoon. Ook ontstonden er bepaalde bubbels op de grond waar het geluid weer heel anders was. Kinderen renden achter deze bubbels aan, maar soms zag ik dat ouderen ook wel nieuwsgierig waren wat er zich zou afspelen in deze bubbels.
Ik was erg onder de indruk van wat de projecties op de muren van het theater lieten zien. Met behulp van prachtig bijpassende muziek werden projecties van Goden, natuur en kunst echt tot leven gebracht. Het is moeilijk te verwoorden in woorden hoe de show is, dus eigenlijk moet jezelf naar het theater om het te bewonderen. Zeker de moeite waard wat mij betreft!
Culinair genieten in Orange en Chateauneuf du Pape
Hostellerie Château des Fines Roches
Ook heb ik heerlijk gegeten tijdens mijn reis in Orange en Chateauneuf du Pape. Onze eerste diner was bij het hotel waar we hebben geslapen, namelijk Hostellerie Château des Fines Roches. De hapjes waren perfect afgestemd op de bijpassende wijnen. Het eten was dan ook erg lekker. Wel hangt er een flink prijskaartje aan het restaurant, maar het is zeker de moeite waard om hier een hapje te komen eten.
Le Verger des Papes
De volgende dag genoten we van de lunch bij ‘Le Verger des Papes’, hoog gelegen in Chateauneuf du Pape. Mijn voorgerecht was zalm met brood en mijn hoofdgerecht was een lekkere risotto met truffel. In Frankrijk wordt er natuurlijk tussen de middag warm gegeten. Dit was wel wennen voor mij, maar ik vond het heerlijk.
Lekker ontbijten bij Hôtel Mercure Orange
De ochtenden begonnen goed met een ontbijt in het Hôtel Mercure Orange. Hier koos ik voor roerbak ei en een verse Franse baguette. Er was ruim keus wat je kon ontbijten. Er waren allerlei zoete broodjes en pannekoekjes, maar ook yoghurt en fruit.
Voor de volgende lunch bezochten we het restaurant van het Grand Hotel in Orange. Hier kozen we voor het menu van de dag. Ik moet eerlijk zeggen dat ik niet precies meer weet wat ik hier heb gegeten, maar het was wel enorm lekker. Vooral het toetjes, want dit was namelijk een soort doe-het-zelf macaron, want deze moest je eigenlijk nog zelf in elkaar zetten. Dit was wel leuk om mee te maken en erg lekker!
Diner bij La Grotte d’Auguste
Het diner bij ‘La Grotte d’Auguste‘ was onvergetelijk. Dit komt namelijk omdat we voor L’Odyssee Sonore hier hebben gegeten. Het restaurant ligt gelegen naast het theater. Wat uniek is aan deze locatie is dat we hebben gegeten in een echte grot! Dit vond ik echt enorm gaaf om mee te maken. Ook was het eten enorm lekker en werd alles snel geserveerd, zodat we optijd bij de show konden zijn. Er is voor ieder wel wat wils te eten. Van lekker vlees, vis of vegatarisch tot een lekkere pasta of salade.
Zelf een wijngaard bezoeken
Uiteraard hebben we een wijngaard bezocht tijdens onze reis. Daarvoor moesten we wel naar Jonquières rijden om een leuke wijngaard te bezoeken. Bij Martin de Grangeneuve kregen we de kans om te zien hoe het er aan toe gaan bij een familiebedrijf, dat al vijf generaties lang wijn maakt.
Bij Martin de Grangeneuve draait alles om hun passie voor wijn en respect voor het land. Hij werkt samen met zijn vrouw Celine. Zelf hebben we hier geen wijnproeverij gedaan, maar het is wel mogelijk om dat hier te doen. Hij verkoopt aan bedrijven zijn eigen witte en rode wijn, maar de rosé die hij maakt is alleen te koop bij zijn eigen wijngaard.
Maar bij Martin de Grangeneuve maken ze niet alleen wijn, want naast wijn maken ze ook hun eigen olijfolie van de olijven die op het terrein groeien, en produceren ze honing van hun eigen bijen. Omdat ik zelf honing ook erg lekker vind, heb ik een pot van 1000 gram gekocht. Ik moet zeggen dat deze erg lekker is, dus zeker een aanrader om mee te nemen.
Bovendien bezit de wijngaard prachtige tulpenvelden, waarvan er één in maart geopend is voor publiek. Dit is een speciale plek om te genieten, foto’s te nemen en te poseren tussen de kleurrijke bloemen en tulpen. Deze toevoeging maakt de wijngaard uniek om te bezoeken. Grappig is dat deze tulpenvelden in maart dus vol in bloei zijn. In April worden deze bloemen vervoerd naar Nederland. De echte Nedelandse tulp komt dus eigenlijk niet uit Nederland. Leuk feitje die ik heb opgedaan tijdens mijn bezoek. 😉
De ervaring bij Martin de Grangeneuve was uniek om mee te maken. De wijngaard ligt precies zoals je je zou voorstellen als je zelf een wijngaard in Frankrijk zou beginnen. Vanaf hier geniet je van prachtige uitzichten en kijk je uit over de Mont Ventoux. Een droom voor vele mensen! Daarnaast is hun streven naar kwaliteit en perfectie duidelijk zichtbaar en het was een leuk dit te ontdekken.
Overnachtingsmogelijkheden in de omgeving
Hostellerie Château des Fines Roches
Na een dag vol indrukken was het een verademing om aan te komen bij Hostellerie Château des Fines Roches. Het kasteelhotel, genesteld tussen de wijngaarden van Chateauneuf du Pape, waar ik heb genoten van luxe en geschiedenis ineen. Mijn kamer was net zoals een normale hotelkamer, maar de stijl was helemaal in kasteel stijl en erg ouderwets. Dit maakten voor mij dan ook de belevenis compleet! Vanuit mijn raam keek ik uit over het zwembad en rijen wijnstokken. Echt een prachtig uitzicht!
Het is ook bijzonder hoe verschillend de kamers in het hotel zijn. Zo had een reisgenoot van mij een badkamer dat was gelegen in een toren van het kasteel. Erg bijzonder om te zien.
Bij het hotel staat luxe dan ook voorop. Je kan hier goed ontbijten, zeker voor Franse begrippen is er enorm veel keus. Voor het diner kan je erg luxe dineren. Met elke gang krijg je een bijpassende wijn.
Bekijk hier meer informatie en de prijzen van dit kasteel
Hôtel Mercure Orange
In Orange was het Hôtel Mercure Orange onze uitvalsbasis. Het hotel bood een perfecte plek om te ontspannen na een dag Orange te hebben verkend. De kamer was ruim en beschikte over een ruim 2 persoonsbed. Zeker voor Franse begrippen was het bed erg groot. Ook was de douche geen losse stand, maar gewoon een douche waar je fijn kan douchen. Ook beschikte het hotel over leuk personeel en was altijd bereid om te helpen en tips te geven over de stad. Vanuit het hotel kan je lopend het centrum verkennen, maar wij kozen ervoor om met de fiets richting het centrum te gaan.
Het hotel beschikt over een groot zwembad met vele ligbedden er rondom heen. In de zomer kan je hier dus lekker zonnebaden. Helaas was tijdens ons bezoek het zwembad nog niet gevuld. Verder was er ook een uitgebreide wellness en een kleine sportschool.
Maar bij het restaurant van het hotel kan je ook heerlijk eten. Het is niet te duur, maar het is wel erg lekker. Toevallig waren wij er toen er een Italiaanse avond was, dus wij hebben lekker Italiaans gegeten.
