Fietsen in de omgeving van Saumur

Fietsen langs bij Loire naar Fontevraud

Graag nemen wij u mee voor een dag bij de Loire waar wij op een camping verbleven, niet ver van Saumur. De camping ligt vlakbij het mooie dorpje Montsoreau en heet L’étang-de-la-Bresse. Het is een mooie camping met ruime plaatsen en het is een prima uitvalsbasis om dit deel van de Loirestreek te ontdekken.

Saumur is een leuke gezellige stad met een mooi kasteel en een rijke historie. Paardenliefhebbers komen er ruimschoots aan hun trekken bij de l’Ecole Nationale d’Equitation de Saumur. Hier worden de militairen van het Cadre Noir opgeleid. Regelmatig zijn er voorstellingen en trainingen bij te wonen (spectaculair!).

De omgeving van Saumur heeft zoveel te bieden dat vervelen hier absoluut niet aan de orde is. Grotwoningen, wijngaarden, kastelen, de rivier de Loire, leuke plaatsjes en een mooie omgeving.

Het was begin juni en al heerlijk weer zodat we al vroeg in de ochtend lekker in het zonnetje konden ontbijten. Onze gehuurde stacaravan stond op een heel ruime plaats en volop in de ochtendzon. Het zag er naar uit dat het een mooie dag zou worden om te gaan fietsen. We besloten dan ook om in de loop van de ochtend de fietsen uit de auto te halen en deze klaar te maken voor onze eerste tocht in deze omgeving.

Vanaf de camping vertrekken we rond 10;30 naar Varennes-sur-Loire en rijden langs kassen met aardbeien, die heerlijk ruiken, naar het dorpje dat niet zo veel voorstelt. Als we in het centrum aankomen gaan we rechtsaf richting de Loire en steken de N152 over. Dit is een drukke weg aan de noordkant van de Loire tussen Langeais en Saumur.

Moulin la Herpinière

Aan de overkant ligt een smalle brug over de Loire en halverwege stoppen we even om van het uitzicht over de rivier te genieten. Aan de overkant ligt het mooie dorpje Montsoreau met haar kasteel.

We fietsen de brug af en aan het eind gaan we linksaf. Aan onze rechterhand wenkt een groot bord met Site Troglodyte ons richting de hier gelegen grotwoningen en een grote champignonkwekerij. In de hele regio worden mooie grote champignons gekweekt in de talloze grotten die je ook kunt bezoeken. We zijn hier nu niet in geïnteresseerd en fietsen stug verder langs de D947 tot we in Montsoreau zijn aangekomen.

Het staat op onze lijst van 100 mooiste dorpjes van Frankrijk. We fietsen er langzaam doorheen en we besluiten later op de dag op ons gemak een wandeling door dit leuke dorpje aan de Loire te maken.

In het centrum gaan we richting Moulin la Herpinière en volgen de bruine borden die de weg naar de molen aangeven. De weg er naar toe is een kleine V-weg (de V3) en heel rustig. Het is wel even klimmen voor het eerste stuk maar een geoefende fietser mag er geen probleem mee hebben.

Omdat het onze eerste fietsdag is haakt Marian vlak voor de top af en moet even een stukje lopen maar de beloning ligt zoals gebruikelijk bovenaan. Je hebt hier een mooi uitzicht op de omgeving en we zien nu ook voor het eerst de wijngaarden die hier uitgebreid voorkomen.

We kijken op ons gemak rond bij de molen die ook bezichtigd kan worden.

Vraag de molenaar eens naar het verhaal van de molen en de ezel en zult u te horen krijgen dat het heel simpel is om de molen op de wind te zetten : “Bind een ezel vast aan de molen en het beest zal net zo lang heen en weer lopen totdat hij precies uit de wind staat want een ezel houdt niet van tocht!”

En zo komt de molen dus exact op de wind te staan. Het is een mooi verhaal dat wij helaas niet hebben kunnen staven omdat zowel de ezel als de molenaar niet aanwezig waren. Overigens kun je versgemalen meel kopen als de molenaar aanwezig is.

Een koninklijke lunch

We kijken op ons gemak even naar de kaart omdat we richting de grootste Abdij van Frankrijk willen fietsen en zoeken uit hoe we vanaf dit punt naar de Abbye Royale de Fontevraud kunnen rijden.

Vanaf het hek bij de molen gezien gaan we rechtsaf de weg in die afdaalt naar de D 947. Het is een heerlijk stuk om te fietsen. Zo rustig en zo mooi! Aangekomen bij de D947 gaan we rechtsaf richting Fontevraud. De weg is niet al te druk en laat zich eenvoudig berijden.

Het is wel een lange gestage klim. Tenslotte rijd je hier het dal van de Loire uit.

In Fontevraud parkeren we de fietsen tegenover de ingang van de Abdij en gaan op zoek naar een leuk terras voor de lunch. Het is inmiddels een uur of één en dus een goed moment voor een pauze. We ontdekken er het Hotel-Restaurant La Croix Blanche.

Een oorspronkelijke herberg die door Marie Cohier en Mathieux Blochon werd gesticht nadat zij in 1696 trouwden in het bijzijn van Gabrièlle de Rochechouart, moeder overste van de Abdij. De oude herberg ligt pal tegenover de ingang van de abdij en als je door de grote poort naar binnengaat kom je op een fantastische binnenplaats die garant staat voor een voortreffelijke lunch. Je kunt er ook prima overnachten in één van de comfortabele kamers.

We laten ons verwennen met een flinke salade en genieten van de zon, rust en de uitstekende lunch. Nieuwsgierig geworden naar Richard Leeuwenhart stappen we na een uurtje en een kopje koffie op. Voor de lunch is deze plek een absolute aanrader! Daarna kunt u met een gerust hart beginnen aan de energie verslindende bezichtiging van een van de mooiste en grootste Abdijen van Frankrijk.

Overigens is het hotel La Croix Blanche ook een prima verblijfsplaats met comfortabele kamers, een goed ontbijt en de keuze uit een brasserie en een gastronomisch restaurant waar uitstekend kan worden gedineerd. Wij spreken uit ervaring!

• • Lees hier het vervolg en de bezichtiging van de l’Abbye Royale de Fontvraud

Tips voor vakanties en accommodaties in de Loirestreek