Tips voor de vakantie in de Franse Ardennen

VAKANTIEHUIS FRANSE ARDENNEN    HOTELS ARDENNEN    CAMPINGS

Vakantietips en bezienswaardigheden in de Franse Ardennen

De bosrijke Franse Ardennen liggen op maar 250 kilometer van Breda.

Het is een goede bestemming voor een actieve vakantie in een fraaie omgeving met heel veel natuur. Je vindt er vooral veel bos in een relatief dunbevolkt gebied. De laatste jaren is er veel gedaan in de ontwikkeling voor het toerisme en voor wandelaars en fietsers is het een topbestemming!

De Ardennen beslaan drie landen. Allereerst het Belgische deel, dat iedereen wel kent. Ten tweede het deel in Luxemburg, wat misschien iets minder bekend is, maar wel heel mooi. Tot slot de Franse Ardennen, die voor beide absoluut niet onder doen.
Voordat je doorleest kan je altijd eerst de website: ‘Visit Ardenne’ bezoeken, waar over alle drie de delen uitvoerige informatie staat.

Wist je trouwens dat Ardennen in het Keltisch: Breed bos betekent? Dat was een vooruitziende blik...

Het dunbevolkte departement Ardenne waar de Franse Ardennen toe behoren, met de hoofdstad Charleville-Mézières, is méér dan alleen het Regionale Natuurpark Franse Ardennen. Ook als je daar eenmaal voorbij bent heb je fraaie natuur met uitgestrekte bossen, kronkelende riviertjes en interessante rotsformaties. Bij uitstek een gebied om te wandelen en te fietsen!
Hoe zuidelijker je komt hoe glooiender het landschap. Minder bossen, maar wel veel groen en geel… Niet om je aan te ergeren natuurlijk. Het gele zie je ook alleen maar in het voorjaar als het koolzaad bloeit. En verder veel graan- en suikerbietenvelden.

De Maas heeft vanaf het plateau van Langres heel eigenwijs haar weg gezocht richting de Belgische grens. Het Maasdal is een eldorado voor wandelaars en fietsers. Wil je een uitdaging? Beklim dan de hoogste top van de Franse Ardennen: de Croix de Scalle (502 m).

Voor een vakantie zijn de Franse Ardennen voor jong en oud een mooi gebied dat voor elk wat wils te bieden heeft. Kinderen kunnen heerlijk ravotten in de bossen en de dorpen en grotere plaatsen bieden veel cultuur en historie. Sedan is trouwens qua historie zeker een bezoek waard want je vindt er het grootste fort/kasteel van Europa!

Verder vind je in de Ardennen ook vele kerken, burchten, citadellen en vestingsmuren, waardoor het af en toe net lijkt alsof je terug in de tijd bent. In dit gebied zijn helaas ook vele veldslagen geweest tussen 1870 en 1944 en dat is op dit moment nog steeds terug te zien door de vele musea, militaire begraafplaatsen en militaire vestingswerken.

Sedan in de Belgische Ardennen

Zeg je Sedan (niet ver van de Belgische grens), dan zeg je grootste burcht van Europa! Maar veel mensen zullen dat niet weten. Het is niet zomaar een burcht, want je kunt er ook slapen. In kamers met van die hele dikke muren en kleine raampjes. Als je daar bent, is het Hôtel Le Château Fort de Sedan écht een goede keuze. Fijne kamers én bedden, perfect ontbijt en een interessante menukaart met streekgerechten. ’s Avonds bij het haardvuur kunnen zitten met een lekker wijntje, is altijd gezellig.

Eigenlijk is slapen bijzaak… Je wilt wat zien, je wilt wat doen: “Dat kan in Sedan!”

Sedan, gelegen aan de Maas, heeft een rijke historie maar na de 2e Wereldoorlog is het toch voor een groot deel herbouwd. Het Middeleeuwse Château Fort Sedan torent hoog boven de stad uit. Het is de moeite waard om het indrukwekkende kasteel (35.000 m2) te bezoeken. Je kunt een rondleiding volgen met een audiogids in het Nederlands. Je loopt dan via de kelders, over de muren, dwars door indrukwekkende zalen en leert veel over de historie van Sedan. Vanaf de gaanderij en vanuit de torens heb je een prachtig uitzicht over de omgeving. Voor kinderen is het absoluut leuk.

Gedurende het hele jaar wordt er van alles georganiseerd in en rondom het kasteel, waarvan medio mei het Middeleeuwse Festival voor jong en oud wel de belangrijkste is. Van straatanimatie en muzikanten tot gevechtsdemonstraties en shows. Met als hoogtepunt een grote optocht op de zaterdagavond.

Wil je zoveel mogelijk zien van en weten over Sedan? Download dan de Nederlandse brochure: ‘Parcours Sedan’ met twee interessante wandelingen: ‘Sedan van voor de Revolutie’ (in de oude binnenstad) en ‘Sedan van na de Revolutie’ (buiten het centrum) met een duidelijk kaartje en een uitstekende beschrijving. Downloaden is wel handig als je in Fort Sedan slaapt, want beide beginnen daar. De brochure is ook bij de Office du Tourisme te verkrijgen.

De oude binnenstad wordt sinds 1992 geleidelijk aan gerenoveerd en dat mag ook wel. Naast soms prachtige panden zijn er ook wat vervallen panden te zien. De identiteit zal niet veranderen omdat de binnenstad landelijk erfgoed is. De pleinen waar je langskomt zijn al mooi opgeknapt.

“De Tour de France heeft een enorme impact op Frankrijk. In alle grote en kleine plaatsen waar ze door heen fietsen is er aandacht voor. We zagen vlaggen, borden, en namen op de weg. Ook fietsen in alle soorten en maten op plekken waar je het niet verwacht: in een boom, aan een hek of midden op een rotonde. De ene keer een echte fiets de andere keer een vergrote nagemaakte. Kindertekeningen en artistieke kunstuitingen te kust en te keur. De Tour leeft. We hebben dat ervaren. Ook in Sedan.”

Buiten het oude centrum is ook voldoende interessants te zien om de tweede wandeling te doen als de tijd het toelaat.

Eén dag Sedan is eigenlijk niet genoeg. Zeker niet als je ook nog wat van de omgeving wilt zien. Hierbij valt onder andere te denken aan: het vestingstadje Rocroi, de kasteelruïnes van Montcornet, de Duitse en Franse oorlogsgraven bij Noyers-Pont-Maugis, het lieflijke plaatsje Mouzon of de laatste fortificatie in de Maginotlinie ‘Ouvrage de la Ferté’.

Sedan heeft samen met Charleville-Mézières een hele goede en zeer uitgebreide website! Een bezoekje meer dan waard ter voorbereiding op je bezoek aan beide plaatsen.

Charleville-Méziers in de Franse Ardennen

Elk departement heeft zijn eigen hoofdstad. Voor Ardenne is dat Charleville-Mézières. Een zogenaamde dubbelstad, die eigenlijk nog niet zo heel oud is. In 1966 werden Charleville, vernoemd naar de stichter Charles de Gonzaque, en Mézières samengevoegd tot één stad.

Parkeer je auto op één van de parkeerplaatsen een beetje aan de buitenkant van de stad (Charleville-deel), doe je wandelschoenen aan en wandel naar het prachtige Place Ducale. Het zou zomaar kunnen dat je het plein herkent! Het plein is namelijk geïnspireerd op Place des Vosges in Parijs. De zoon van de architect van de Parijse versie heeft het plein ontworpen. Terrasjes in overvloed. Het hele jaar door, maar met mooi weer bruist het plein pas echt. Ga eerst even naar de Office du Tourisme op nr. 4 voor een stadsplattegrond en wat folders. Die kan je dan op een terras met een Franse espresso en misschien een croissant bestuderen.

Slenter over het plein, langs de fontein en onder de galerij met een paar exclusieve winkels. Bekijk het stadhuis (1843) dat, om eerlijk te zijn, het aangezicht van het plein in zijn totaliteit enigszins aantast. Maar goed, het plein blijft prachtig.

“Toen wij in augustus in Charleville-Mézières waren was het plein omgetoverd tot een groot zomers festijn. Strandjes inclusief van die strandbedjes en strandhuisjes. Je kon midgetgolven op het ‘strand’. Met bootjes varen in een groot ‘zwembad’.  En er waren twee van die beachvolleybalvelden. Als je geen strand hebt, dan komt het strand naar je toe, zullen we maar zeggen… ’s Avonds waren er allerlei muziek- en andere optredens op een podium. Bewoners en toeristen konden aan hun trekken komen.”

In één van de hoeken van het plein bevindt zich het Musée de l’Ardenne met een mooie maquette van de oude stad en veel informatie over de historie van de Ardennen in het algemeen en Charleville en Mézières in het bijzonder.

En is er dan nog meer te zien? Natuurlijk! Allereerst het marionettentheater en het marionettenuurwerk. Al sinds mensenheugenis is de stad Marionettenhoofdstad en is hier ook het l’institut international de la marionnette gevestigd. Het uurwerk geeft tussen 10.00 en 21.00 uur elk uur een bijzondere voorstelling, gebaseerd op de legende van de Vier Heemskinderen. Medio september is Charleville-Mézières het middelpunt van het traditionele World Marionetten Festival. In 1961 voor het eerst georganiseerd en inmiddels sinds 2009 een jaarlijks terugkerend evenement met zo’n 170.000 bezoekers!

De Église St. Rémi les Monts is het bezoeken waard. Het is 2008 gerenoveerde priesterkoor is prachtig, evenals de barnstenen preekstoel en niet te vergeten: de gebrandschilderde ramen.

Als je houdt van het werk van de dichter Arthur Rimbaud, dan moet je écht in Charleville-Mézières zijn, zijn geboorteplaats. Het Rimbaudmuseum in de -je zou het niet zeggen als je er recht op afloopt- oude watermolen laat veel van hem zien. Zijn geboortehuis is omgetoverd tot een ‘museum langs de plaatsen waar hij kwam of woonde’. Wil je meer? Er is een Rimbaud stadswandeling en een bewegwijzerde auto-/motorroute Rimbaud-Verlaine van zo’n 300 km.

Naast het Rimbaudmuseum loop je via de voetgangersbrug ‘Passerelle du Mont Olympe’ naar de overkant van de Maas. Halverwege is een eilandje waar het op zomerse dagen volloopt met watersportliefhebbers. ‘Le Mont Olympe’ heeft veel te bieden aan recreatie en is een heerlijk wandelgebied. Ook voor de kinderen leuk, met een waterpark en speelplaatsen.

En Mézières? Is dat ook interessant? Het ligt strategisch van oorsprong in een bocht van de Maas. Je vindt daar nog de stadswallen en een paar bewaard gebleven torens en stadspoorten. Leuk om langs te wandelen en te bekijken.
Verder heb je in dit deel de basiliek Notre Dame d’Espérance. De bouw startte in 1499 en 120 jaar(!) later waren ze klaar. Na de vele verwoestingen en bombardementen tijdens oorlogen is de kerk door de toenmalige Paus in 1946 verheven tot Basiliek. De prachtige gebrandschilderde ramen zijn vrij recent (1955-1979) vervaardigd.

Tot slot. Houd je van winkelen? Dan ben je in Charleville-Mézières op de goede plek. Allereerst op het plein, maar de autovrije winkelstraten nodigen ook uit om te shoppen.

Charleville kun je het best ontdekken door te voet op pad te gaan. Onze tip is om eerst op de mooie Place Ducale iets te drinken en de stadsplattegrond te besturen die je vlak daarvoor bij het Office du Tourisme hebt gehaald. Dit plein was ooit de plek voor het paleis van de hertog en is geïnspireerd door de Place des Vosges in Parijs

Vanaf dit plein zit je ook snel bij de autovrije winkelstraten en op loopafstand van de Maas. Je kunt er naar de overkant waar je een waterpark vind met speelplaatsen voor kinderen, een jachthaven en nog veel meer. In september staat deze stad trouwens op zijn kop met marionetten tijdens het traditionele Marionetten Festival.

Charleville-Mézières heeft samen met Sedan een hele goede en zeer uitgebreide website! Een bezoekje meer dan waard ter voorbereiding op je bezoek aan beide plaatsen.

Rocroi, een vesting van kaliber

Vanuit Sedan kan je alle kanten op met de auto. Bijvoorbeeld richting Rocroi. Een vestingstad waar je niet omheen kunt om te bezoeken, maar wel via de vestingmuren. Cryptisch, maar het is wel zo! Je moet dat stadje gezien hebben met z’n vesting in een vijfpuntige stervorm en de acht straten die naar verschillende plekken op de vestingmuren leiden. Een wandeling over de vestingwallen is een must. Maar het lieflijke kleine stadje biedt ook nog wat andere bezienswaardigheden.

Een klein stukje geschiedenis. In 1555 vond Koning Frans I dat het hooggelegen stadje met daar omheen moerassen een goede plek was om Frankrijk in deze streek te verdedigen. De opvolger van Frans I, Koning Hendrik II, heeft uiteindelijk de verdedigingswerken met een dubbele vestingwal laten bouwen. Vauban, de bekende Franse bouwmeester van vestingwerken, heeft uiteindelijk nog belangrijke verbeteringen aangebracht. Dat de keuze voor Rocroi juist was, bewees de strijd tijdens de Slag bij Rocroi op 19 mei 1643, waarbij de Spanjaarden werden verslagen. Het leidde ertoe dat vijf jaar later de Dertigjarige Oorlog werd beëindigd.

Je parkeert het beste direct bij binnenkomst van het stadje bij de Rue de l’Arsenal. Van daaruit kan je over de buitenste vestingwal wandelen. Bekijk onderweg aan de ene kant de bastions en aan de andere kant het voormalige weidse moerasgebied, waar je ook heerlijk kunt wandelen. Bij de brug over de opgedroogde slotgracht loop je het stadje in. Rechtdoor lopend kom je op Place d’Armes met het stadhuis en de Sint Niklaaskerk. Ook de markthal en de waterput zijn de moeite waard, maar die zijn niet ‘origineel’. In respectievelijk 1993 en 1996 zijn deze herbouwd om de sfeer uit de 17^e en 18^e eeuw weer een beetje terug te halen.

Onderweg van Sedan naar Rocroi: linksom of rechtsom

Of je nou vanuit Sedan ná Charleville-Mézières linksom via Montcornet of rechtsom via Revin naar Rocroi gaat, de omgeving is altijd prachtig. En de ene kant heen en de andere kant terug is natuurlijk het leukste. Vast staat dat je in een glooiend landschap met afwisselend bossen en weilanden rijdt, leuke dorpjes ziet en zelfs een kasteelruïne. Je kunt er een dagvullend programma van maken.

Montcornet-en-Ardenne, daar ga je naartoe voor de kasteelruïne: Château de Montcornet uit de 15^e eeuw. Het staat niet voor niets op de Franse historische monumentenlijst. Sinds 1961 wordt de ruïne gerestaureerd. Dat klinkt misschien raar voor een ruïne, maar door de particuliere aankoop en het oprichten van een Club van ‘Vrienden van Montcornet’, wordt het in de huidige staat opgeknapt en blijft het in al zijn glorie bewaard. Je waant je met de goed beschreven Nederlandse rondleiding in de Middeleeuwen. Je voelt de sfeer. Je ziet als het ware de ridders aan tafel zitten of zeulen met zwaar geschut. Voor kinderen (7-12) is er een leuke speurtocht die dezelfde route volgt. Met zwaard en schilt en al dan niet verkleed als prins of prinses. Check vooraf wel even de openingstijden, maar let ook op dat je naar de juiste Montcornet navigeert… Er is namelijk ook nog een Montcornet een stuk westelijker.

De mooiste route vanuit Rocroi naar Revin gaat door de ‘Vallée de Misère’, over de gelijknamige weg. Maar mis ‘m niet! Als je Rocroi in oostelijke richting verlaat ga je bij de rotonde (vlakbij de Carrefour) naar rechts (D877). Op die weg een flinke bocht naar rechts en eentje naar links, om vlak daarna een smalle weg naar links in te slaan. Er staat een bordje ‘Vallée de Misère’, maar je moet goed opletten. Maar waarom deze naam? Tsja, dat is een beetje onduidelijk en mysterieus. Het schijnt dat in de 15^e eeuw arbeiders onder miserabele omstandigheden vanuit de vallei stenen moesten halen voor de vesting. Maar er zijn vast meer verhalen… Desalniettemin is het een heerlijke kronkelweg langs rivieren en meren en door onder andere het leuke dorpje Saint-Nicolas, naar het dal van de Maas. En vergeet niet, in zo’n omgeving kan je in combinatie met de vestingwallen van Rocroi lekker wandelen.

Even stilstaan bij de oorlogen in Noordoost Frankrijk

In de Franse Ardennen en verder naar het zuiden is in beide Wereldoorlogen behoorlijk gevochten tussen de Fransen en de Duitsers. Duizenden doden die begraven liggen op vele oorlogsbegraafplaatsen.

In Sedan is zo’n half uurtje lopen van het Fort een herdenkingsmonument. Ooit opgericht op begraafplaats Saint-Charles waar de Duitse soldaten uit de Eerste Wereldoorlog werden begraven. In 1920 werden deze lichamen verplaatst naar de Duitse begraafplaats in Noyers-Pont-Mauris.

Saint-Charles heeft vlakbij het herdenkingsmonument een groot vak met militaire graven uit de Eerste Wereldoorlog voor Franse, Britse, Russische en Roemeense soldaten, maar ook Franse en Belgische burgerslachtoffers. Het is nu een internationale gedenkplaats. In de nabijheid van de eerder bedoelde Duitse begraafplaats in Noyers-Pont-Mauris is ook een Franse militaire begraafplaats. Beide op een heuvel uitkijkende op het dal van de Maas.

Op de Duitse oorlogsbegraafplaats ongeveer evenveel gevallenen uit beide oorlogen. Ruim 26.000. Je wordt er stil van, zeker als je heuvel oploopt in de ochtendmist. Sommige graven van gesneuvelden uit de Eerste Wereldoorlog met een klein betonnen kruisje. Of alleen een plaatje met een naam in het gras. Een kapel met een loden deur. Loodzwaar om open te doen. Een enorm betonnen herdenkingskruis dat afsteekt tegen de lucht. Naar beneden lopend de graven van gesneuvelden uit de Tweede Wereldoorlog. Grotere kruizen met drie namen… Deze soldaten sneuvelden vooral toen zij in mei 1940 de Maginotlinie bij Sedan wilden breken.

De Franse oorlogsbegraafplaats is kleiner. Gek gezegd, wat lieflijker. Mooi hek eromheen, kruizen zoals je die vaker ziet. Met een naam erop. ‘Maar’ 1700 gesneuvelden uit de Eerste Wereldoorlog. Later kwamen daar nog soldaten uit de Gemenebest bij en enkele gevallenen uit de Tweede Wereldoorlog. Voor een paar soldaten met een Joodse afkomst geen kruis maar een gedenkplaat. Achterop de heuvel een herdenkingsmonument.

Een bord aan de weg geeft uitleg over de oorlog ’14-’18. Je staat er even bij stil.

Vanaf de uitkijktoren net buiten de Franse begraafplaats kijk je het dal in richting Sedan. Mooi om in de verte Fort Sedan in het zonlicht te ontwaren.

Niet ver van deze oorlogsbegraafplaatsen kan je een bezoek brengen aan één van de fortificaties in de Maginotlinie: ‘Petit’ Ouvrage de la Ferté.  Die linie -aangelegd een paar jaar voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog- liep langs de gehele Noord- en Oostgrens Van Frankrijk en moest met name bij de Duitse en Italiaanse grens mogelijke invallen door die landen voorkomen. Het idee was misschien goed, het effect minder. Met name in het noordoosten… Oorzaak was de misvatting van de Fransen dat de aanval (Blitzkrieg) niet door de beboste Ardennen zou plaatsvinden. Wel dus! Het Ouvrage de la Ferté werd zo letterlijk in de rug aangevallen. Het fort met bewapening in oostelijke richting werd bestookt en uiteindelijk lieten daar 107 soldaten het leven door verstikking. Daarna had de Maginotlinie tijdens die oorlog geen nadrukkelijke functie meer voor de Fransen en namen de Duisters de meeste forten in. Een bezoek is de moeite waard. Zowel binnen met gids als buiten.

Mouzon, als je van vilt houdt

Vanuit Sedan een kleine 20 km langs de Maas naar het zuiden rijdend ligt het lieflijke plaatsje Mouzon. Als je van vilt houdt, moet je er écht even naartoe. Musée du Feutre, oftewel het Viltmuseum geeft inzicht in de geschiedenis van vilt, maar je ziet ook hoe vilt wordt gemaakt en met welke machines.

Mouzon is al zo oud als de Weg naar Rome. Althans het plaatsje bestond al in de Gallo-Romeinse tijd als Mosomagus: ‘Markt aan de Maas’. Later ontwikkelde het zich langs de rivier en was lange tijd omringd door stadswallen. De statige nog bestaande ‘Porte de Bourgogne’ maakte er onderdeel van uit.

De Abdijkerk is een bezoekje waard, net als de Abdijtuinen. De abdij zelf is niet de bezoeken. De geschiedenis van de abdij en de kerk voert ook terug tot in de Romeinse tijd, maar zijn niet meer de ‘oude’. De huidige ‘Notre-Dame’ is gebouwd eind 12^e-begin 13^e eeuw.

“Koffietijd in Mouzon. Het was te heet om te wandelen. Niemand op straat. Uitgestorven. Tegenover de kerk naar de bakker voor koffie met wat lekkers. Dat werd een Madeleine. Een streekproduct uit Lotharingen. Zoetigheid en wespen. Ze wisten de bakker allemaal te vinden… Pfff, snel de koffie opgedronken en de Madeleine in een zakje bewaard tot in de auto."

Wandelen, fietsen en mountainbiken in de Franse Ardennen

De Franse Ardennen zijn bij uitstek een gebied om te wandelen, te fietsen of te mountainbiken. Qua wandelen niet alleen leuke korte stads- of boswandelingen, al dan niet met een thema. Er lopen ook verschillende meerdaagse- en lange-afstand-wandelpaden door de Ardennen. Zelfs de Pelgrimsroute naar Santiago de Compostella!

Oogverblindende natuur met verschillende landschappen maakt van elke wandeling of fietstocht een feest. Veel aangelegde wandel- en fietspaden geven een tochtje ook een veilig idee. De website van de Ardennen geeft veel informatie over uiteenlopende routes. Vraag bij de Offices du Tourisme naar het Nederlandstalige routeboekje: ‘Fietsen & wandelen in de Franse Ardennen’.

Een ander interessante (maar in het Frans) wandelboekje is: Les Ardennes… à pied. Maar liefst 47 wandelingen in de Ardennen. Het is te koop bij de Office de Tourisme of vooraf via diverse webshops.

Wandelaars kunnen hun hart ophalen aan tal van wandelingen op ruim 800 km wandelpaden. Bij de lokale vvv's ligt een speciale brochure (ook in het Nederlands) met de mooiste wandelroutes.

Maar vast één tip vooraf: als het jachtseizoen geopend is, gelden er andere regels! Je begrijpt wel waarom…

Langs de Maas met de auto, op de fiets of…

Ooit zongen Willeke en Willy Alberti het liedje: “Reisje langs de Rijn”. Dat gaat weliswaar over een reisje met een boot, maar letterlijk een: “Reisje langs de Maas”, is een aanrader. Dat kan meteen vanuit Nederland, maar beginnen in Namen of eventueel nog iets verder richting de Franse grens, in Dinant is erg leuk. Je ziet ‘m in alle glorie. Af en toe ben je hem wel even kwijt. Er zit dan een slinger in de rivier. Staande op een brug in één van de leuke dorpjes, met van die fleurige plantenbakken aan de reling is een mooi fotomomentje. Een kopje koffie op een ‘Terasse sur la Meuse’ moet je zeker even doen. Rustig luisteren naar het stromende water met al dan niet een klein watervalletje. Tot aan bijvoorbeeld Sedan is het écht genieten. Met prachtige, soms indrukwekkende, uitzichten. Zelfs in de natte maanden van het jaar, als de Maas af en toe buiten haar oevers treedt.

“Het stukje Amsterdam naar Dinant hebben we via de snelweg gedaan en zijn toen de Maas gaan volgen tot aan Sedan.. De ene keer reed je direct langs het water, een andere keer hoger in de bergen met prachtig uitzicht op ‘onze’ rivier. Leuke lieflijke dorpjes die soms uitnodigen om even te stoppen. Daar was het te heet voor… In de auto met airco was het toch lekkerder. Maar mooi was het zeker!”

De route leent zich uitstekend om te doen met de auto, maar langs de Maas loopt ook een fraai en vrijwel vrijliggend fietspad. Dit maakt deel uit van de Maasfietsroute van Hoek van Holland tot het plateau van Langres. Het deel in Frankrijk over het voormalige jaagpad heet: Voie Verte Trans-Ardennes (130 km) en loopt vanaf Givet bij de Belgische grens via Charleville-Mézières en Sedan naar Mouzon. De route leent zich er ook voor om ‘m wandelend, rollerskatend en zelfs te paard af te leggen. Onderweg zijn er veel mogelijkheden om wat te eten en te drinken. Op de website is een roadbook te downloaden.

Franse Ardennen: een toeristische topbestemming

De laatste jaren is er veel gedaan in de ontwikkeling van het toerisme en zijn de Franse Ardennen een topbestemming. Naast alle mogelijkheden voor jong en oud in de natuur: wandelen, fietsen en watersport, is er nog van alles te doen en te beleven. Wat dacht je van een bezoek aan de vele dorpen en de wat grotere plaatsen? Cultuur en historie in optima forma. Prachtige kerken, indrukwekkende burchten (soms niet meer dan een ruïne) en Middeleeuwse huizen. Musea, militaire begraafplaatsen en robuuste vestingwerken verwijzen nog naar de veldslagen tussen 1870 en 1944. Soms heb je het idee dat je ‘terug in de tijd’ gaat…
Aanraders zijn zeker: Sedan (met de grootste burcht van Europa), Charleville-Mézières (hoofdstad van Ardenne), Rocroi (vestingstad met geschiedenis), Mouzon (leuk plaatsje in de omgeving). Maar ook de kasteelruïne van Moncornet en de Franse en Duitse begraafplaatsen nabij Sedan.

Voor uitgebreide informatie over de Franse Ardennen, inclusief routes om te wandelen (ruim 800 km aan wandelpaden), fietsen, mountainbiken (mooie uitgezette routes), watersporten, steden bezoeken enz. is: Ardennes.com een welkome website.

Vergeet niet naar de plaatselijke VVV (Office du Tourisme) te gaan voor de meest uiteenlopende (soms Nederlandse) brochures.

Nog meer tips voor de vakantie in de Franse Ardennen

Hieronder geven wij nog een paar tips voor een leuke vakantie of een kort verblijf in de Franse Ardennen:

In Mouzon ligt een bijzonder museum waar je alles leert over vilt. Naast de geschiedenis ontdek je hoe vilt wordt gemaakt en kun je de machines bewonderen. In het Musée du Feutre worden ook regelmatig tentoonstellingen gehouden.

Arthur Rimbaud is een naam die je in de Franse Ardennen regelmatig tegenkomt. Vooral bij Charleville-Méziers want deze bekende Franse dichter werd er geboren. Natuurlijk kun je er zijn museum bezoeken

Een ritje met een oude nostalgische trein maken? Dat kan tussen Amagne Lucquy en Challerange. Een ritje over het traject van 40km kan in principe elke zondag maar alleen in de zomermaanden.

Zoek je spanning en sensatie? Kinderen zijn er dol op en dit is weer eens iets anders. Parc Argonne Découverte in Olizy-Primat is een natuurpark met museum over nachtdieren. Er kunnen vanuit een schuilhut met een gids dagelijks wolven bekeken worden. Er leven er een aantal "in het wild" maar op een omheind terrein. Ligt bij Vouzier in de buurt.

Rocroi is een klein dorp maar toch bijzonder. Er liggen mooi bewaard gebleven fortificaties die gebouwd zijn door Vauban. Over Rocroi hebben wij zelfs veel extra informatie. De moeite waard!

Maak een tocht door de Ardennen in een klassieker: de 2CV, Citroën Ami* of een Renault 4 Info: www.retroscapade.com

Avonturenpark TerrAltitude in Fumay is een plek voor uitdagingen waar je kunt bungeejumpen, een vrije val op een luchtkussen kunt maken, een parcours tussen de boomtoppen kunt afleggen en voor de echte thrillseekers is er de Fantasticâble.

Je vliegt zonder vleugels in een speciaal tuig aan een kabel met een snelheid van meer dan 100 km per uur. De afstand is 1200 meter vanaf 2013 kun je ook gezellig met z'n tweetjes naast elkaar naar beneden duiken!

Crêtes Pré-Ardennaises ligt net over de Belgische grens en is een onbekend stukje Frankrijk waar wandelaars en fietsers hun hart kunnen ophalen. Ruim 650 km fiets- en wandelpaden in een netwerk vormen een heerlijke uitdaging voor ontdekkingen in de gezonde lucht van de Ardennen.

---

CDT des Ardennes

22 place Ducale, 08107 CHARLEVILLE-MEZIERES, Tel. : 33 (0) 3 24 56 67 73, Fax : 33 (0) 3 24 59 20 10
Website: www.ardennes.com

Meer info:

• onze streekinformatie over Champagne-Ardennes
• ontdek de vesting van Rocroi

©foto's: Y-Catcher! en Ardennes.com